Cate planete sunt in sistemul solar si cum au fost clasificate

Atunci cand privim spre cerul instelat, unul dintre primele lucruri pe care ni le intrebam este cate planete sunt in sistemul solar. Raspunsul simplu si actual acceptat de comunitatea stiintifica este ca exista opt planete care orbiteaza in jurul Soarelui nostru. Totusi, istoria astronomiei si modul in care definim acesti corpi ceresti ne arata ca raspunsul nu a fost intotdeauna atat de simplu.

Clasificarea moderna a planetelor

Sistemul nostru solar este alcatuit dintr-o stea centrala, Soarele, si toate obiectele care se misca pe orbita in jurul acestuia sub influenta gravitatiei. Pana in anul 2006, manualele scolare ne invatau ca avem noua planete. Cu toate acestea, Uniunea Astronomica Internationala a adoptat o noua definitie oficiala pentru o planeta, ceea ce a schimbat considerabil perspectiva noastra asupra vecinatatii cosmice.

Pentru ca un corp ceresc sa fie considerat planeta, acesta trebuie sa indeplineasca trei conditii stricte:

Sa orbiteze in jurul Soarelui.
Sa aiba o masa suficient de mare pentru ca propria gravitatie sa ii confere o forma aproape sferica.
Sa isi fi curatat orbita de alte obiecte sau corpuri straine.

Cele opt planete recunoscute oficial

Tinand cont de aceste criterii, cele opt planete din sistemul nostru solar sunt impartite in doua categorii principale: planete telurice si planete gazoase uriae. Aceasta impartire ne ajuta sa intelegem mai bine compozitia si distanta lor fata de Soare.

Planetele telurice sau interioare

Acestea sunt primele patru planete incepand de la Soare. Ele au o structura solida, fiind alcatuite in principal din roci si metale:

Mercur: Cea mai mica si cea mai apropiata planeta de Soare, caracterizata prin temperaturi extreme si o suprafata plina de cratere.
Venus: A doua planeta de la Soare, cunoscuta pentru atmosfera sa densa de dioxid de carbon si efectul de sera puternic care o face cel mai fierbinte corp ceresc din sistem.
Pamantul: Casa noastra, singura planeta cunoscuta care adaposteste viata, datorita prezentei apei in stare lichida si a unei atmosfere respirabile.
Marte: Cunoscuta drept Planeta Rosie, datorita oxidului de fier de pe suprafata sa, fiind tinta principala a viitoarelor explorari umane.

Planetele gazoase si gigantii de gheata sau exterioarii

Dincolo de centura de asteroizi se gasesc planetele masive, compuse in mare parte din gaze si lichide:

Jupiter: Cel mai mare gigant gazos din sistemul solar, renumit pentru Marea Pata Rosie si zecile sale de sateliti naturali.
Saturn: Planeta spectaculoasa recunoscuta imediat dupa sistemul sau complex si stralucitor de inele formate din gheata si roci.
Uranus: Un gigant de gheata cu o atmosfera rece si o inclinatie axiala neobisnuita, parand ca se roteste pe o parte.
Neptun: Cea mai indepartata planeta cunoscuta oficial, caracterizata prin vanturi extrem de puternice si o culoare albastra profunda.

Ce s-a intamplat cu Pluto?

Multi oameni inca se intreaba de ce Pluto nu mai face parte din lista oficiala. Pana in 2006, Pluto a fost considerat a noua planeta. Totusi, descoperirea altor corpuri ceresti de dimensiuni similare in Centura Kuiper a fortat astronomii sa revizuiasca definitia. Deoarece Pluto nu si-a curatat orbita de alte obiecte aflate in aceeasi regiune spatiala, el a fost reclassificat drept planeta pitica.

De ce conteaza studiul sistemului solar

Intelegerea structurii si a numarului de corpuri ceresti din vecinatatea noastra cosmica ne ofera indicii pretioase despre formarea universului. Fiecare miscare orbitala, fiecare compozitie chimica si fiecare satelit natural ne ajuta sa cream o imagine completa a locului nostru in cosmos si ne deschide noi perspective pentru viitoarele misiuni spatiale.